Geneva, December 20, 2006 – Today, the United Nations General Assembly adopted by consensus the International convention for the protection of all persons from enforced disappearances.

TRIAL (Track Impunity Always – Swiss association against impunity) salute s the adoption of this new and very important Human Rights instrument. The organisation calls on the Swiss Federal Council to sign it as soon as possible and to ask the Federal Assembly to ratify it in order for Switzerland to be one of the first 20 States to do so, before the Convention will enter into force.

– For more details, see the press statements in French https://trialinternational.org//de/ueber-trial/trial-handelt/einzelheiten/article/adoption-de-la-convention-sur-les-disparitions-forcees-la-suisse-doit-rapidement-la-ratifier.html?tx_ttnews[backPid]=1188&cHash=97063c9039

– For the text of the convention, see the English or the French version (pdf)

Thank you for your interest in TRIAL’s activities.

Unfortunately, this page does not exist in English.

The French version of the page is however available.

17 July 2006 : International Justice Day

Balloon Release – Palais Wilson

Weak or Powerful, Justice Should Be

The Same For All!

See Press Release here – See photos of the demonstration here
Further information

To see the film of this event

The 17 July 2006 is International Justice Day. On this same day, the United States presented its periodic report before the United Nations Human Rights Committee. 

To mark the occasion, TRIAL (Track Impunity Always – Swiss Association against Impunity) organised a symbolic balloon release in front of the Palais Wilson, the headquarters of the Human Rights Committee. The Association took advantage of this event to present to the public its memorandum on the United States, presented earlier to the Committee.

Download here the TRIAL memorandum

By this memorandum, TRIAL requested that the Committee :

• declare as invalid, the United States reservation concerning Article 7 of the Covenant; 

• remind the United States that it should abide by and guarantee to any person under their power or effective control, the rights recognised by the Covenant even if this person is not located within their territory; 

• establish and condemn the violations of the provisions of the Covenant by the United States, notably with regard to Articles 6, 7, 9, 10 and 14; 

• direct the United States, with regard to Article 2 § 3 of the Covenant, to take up proceedings against all those responsible for serious breaches of the Covenant as constituting international crimes, and to accord due reparations to the victims; 

• declare that the United States should not, by virtue of the Covenant, limit criminal proceedings to the direct perpetrators of such crimes, but that the obligation of criminal prosecution also be extended to hierarchical superiors, military or civilian, under the provisions established by international law. 

The UN-Committee for the Rights of the Child and the “close link”

In October 2005, TRIAL sent a written submission to the UN-Committee for the Rights of the Child, the treaty monitoring body for the UN Convention on the Rights of the Child.

In its submission, TRIAL argues that Switzerland does not comply with its obligations under the Optional Protocol on the involvment of children in armed conflict (OP-CRC-AC).

The recruitment or use of children in armec conflicts, prohibited by the protocol, in certain cases also constitues a war crime. The qualfication as a war crime is not required by the protocol as such, but has been expressly welcomed by the Committe for the Rights of the Child (see e.g. the conluding observations on the State report submitted by Finland, UNO Doc. CRC/C/OPAC/CO/3, §3).

The 1949 Geneva Conventions provide for a duty to either prosecute or extradite the presumed perpetrators of war crimes, irregardless of where, by whom or against whom they have been committed. As a result of the restrictive legal situation, war criminal who have recruited foreign children abroad can only be prosecuted in Switzerland if they have a “close link” with Switzerland.

TRIAL is of the opinion that this state of the law is not only contrary to the Geneva Conventions, but also to the OP-CRC-AC. Under the protocol, Switzerland is obliged, inter alia, to prevent the recruitment of children by non-state armed groups, and particularly to apply criminal-law measures to this end. However, in the vast majority of cases, the prosecution of child recruiters would be rendered impossible by the “close link”-requirement.

In November 2005 the Committee for the Rights of the Child published the so-called “list of issues“, by means of which it informed Switzerland of the topics which were to be taken up in more detail at the upcoming dialogue in January 2006. The Committee listed the issue of the “close link”, thus clearly indicating that the exercise of universal jurisdiction under the OP-CRC-AC is a question of interest to it.

On 9 January 2006, the actual dialogue between the Committee and Switzerland took place at the Palais Wilson in Geneva. At this occasion, the Swiss delegation posed the question to the committee, whether the exercise of universal jurisdiction was a measure to be adopted under the CRC-OP-AC. TRIAL immediately filed a further written submission to the Committee arguing that this question has to be answered with a clear “yes”.

On 27 January 2006, the Committee adopted its conluding observations on the report submitted by Switzerland. The Committee firmly criticises the “close link”-requirement, as it restricted Switzerland’s jurisdiction for war crimes committed abroad. The Committee recommends that Switzerland “review the recent amendment of article 9 of the Military Penal Code with a view to restoring its full jurisdiction over war crimes”.

Relevant documents :

• TRIAL’s submission to the CRC of October 2005. [pdf]
• The list of issues of the Committee for the Rights of the child. [pdf]
• The official press release on the dialogue of 9 January 2006. [html]
• TRIAL’s submission of after the dialogue. [pdf]
• The Concluding Obervations of the Committee for the Rights of the child. [pdf]

Ratification of the Optional Protocol to the Convention against Torture : TRIAL’s position 

• TRIAL’s position  (all)

Rapport écrit à l’attention du Comité des droits de l’enfant

Genève – 3 octobre 2005

TRIAL soumet un rapport écrit au Comité des droits de l’enfant en vue de sa discussion avec la délégation suisse qui aura lieu au courant du mois de janvier 2006.

Written submission to the Committee for the rights of the child

Mise en oeuvre du Statut de Rome en Suisse 

Mesures complémentaires dans le domaine du droit pénal nécessaires à la mise en oeuvre du Statut de Rome de la Cour pénale internationale

TRIAL s’engage pour une mise en oeuvre du Statut de Rome plus efficace en Suisse Sur cette page :

• Introduction
• Documents de consultation du Conseil fédéral
• Position de TRIAL
• Literature concernant la consultation et le “lien étroit”
• Des Professeur(e)s contre le “lien étroit”
• Le Comité de l’ONU pour les droits de l’enfant et le “lien étroit”
• Liens et autres documents

Introduction

Le 17 août 2005, le Conseil fédéral a ouvert la procédure de consultation sur la révision du code pénal suisse visant à rendre plus facile la poursuite des auteurs de génocide, de crimes contre l’humanité et de crimes de guerre en Suisse. Le projet de loi intitulé “Mesures complémentaires dans le domaine du droit pénal nécessaires à la mise en oeuvre du Statut de Rome de la Cour pénale internationale” déterminera la façon dont la Suisse pourra contribuer au développement de la justice pénale internationale dans les années à venir.

Documents de consulation du Conseil fédéral

• Communiqué de presse du DFJP du 17 août 2005 [html]

• Projet: :
  “Loi fédérale relative à la modification du code pénal, du code pénal militaire ainsi que d’autres lois fédérales en vue de la mise en oeuvre du Statut de Rome de la Cour pénale internationale”[pdf]

• Rapport explicatif:
  “Mesures complémentaires dans le domaine du droit pénal nécessaires à la mise en oeuvre du Statut de Rome de la Cour pénale internationale” [pdf].

La CPI Position de TRIAL

TRIAL s’est livré à une analyse approfondie du projet de loi de complémentarité avec la Cour pénale internationale soumis à consultation par le Conseil fédéral.Si le projet du Conseil fédéral ne comportait pas la reprise et l’extension de la condition du « lien étroit » afin de mettre en oeuvre la compétence universelle, TRIAL saluerait ce projet.

En effet, hormis cette clause, TRIAL est globalement satisfait du projet du Conseil fédéral même si certaines dispositions doivent absolument être modifiées ou ajoutées afin de pleinement correspondre au Statut de la Cour pénale internationale et au droit international conventionnel ou coutumier.

• Analyse approfondie du projet [pdf]
• Résumé [pdf] [doc]

Literature concernant la consultation et le “lien étroit”

• F. BOMMER, Zur Strafverfolgungspflicht der Schweiz bei Kriegsverbrechen im Ausland, in: Zeitschrift des Bernischen Juristenvereins 141(2005), H. 7/8, 417 ff.
• M. COTTIER, Die «Umsetzung» des Römer Statuts hinsichtlich der Kriegsverbrechen, in: Jusletter 14. März 2005 [pdf]
• M. DUTTWILER, Der «enge Bezug» in Art. 9 Abs. 1bis MStGB und sein Verhältnis zum Völkerrecht, in: Jusletter 21. März 2005. [pdf]
• A. FELDER und A. PETRIG, Offene Türen für Kriegsverbrecher, in: plädoyer 5/2005, 28 ff. [pdf]
• A. FELDER und A. PETRIG, Mehr Spielraum für Kriegsvervrecher, in plädoyer 1/2004, 22 ff. [pdf]
• D. LOUICI, Le projet de code des crimes internationaux de TRIAL, in: Jusletter 21. März 2005. [pdf]
• S. WEHRENBERG, Die Kompetenzen und Zuständigkeiten der Militärjustiz zur Verfolgung von Kriegsverbrechen, in: Jusletter 14. März 2005. [pdf]
• H. VEST, Zum Universalitätsprinzip bei Völkerrechtsverbrechen. Bemerkungen de lege ferenda, in: ZStrR 3/2005, 313 ff.

Professeures et professeurs contre le “lien étroit”

Déjà à la fin de 2003, TRIAL a rassemblé 37 Professeures et Professeurs derrière un appel qui protestait contre l’introduction du “lien étroit” comme condition pour la poursuite de criminels de guerre selon la compétence universelle. Vu que le projet mis en consultation par le Conseil fédéral propose l’extension de ce critère au génocide et aux crimes contre l’humanité, TRIAL a renouvelé cet appel.

Vous trouverez ce nouvel appel en cliquant ici. L’appel, qui reste ouvert à des nouvelles accessions, était signé par 56 personnes le 31 décembre 2005, fin de la procédure de consultation. L’affiche en bas indique, combien de professeur(e)s le soutiennent à ce jour. Vous trouverez la liste actuelle des signataires ici.

Le Comité de l’ONU pour les droits de l’enfant et le “lien étroit”

En octobre 2005, TRIAL a envoyé une prise de position au Comité de l’ONU pour les droits de l’enfant, l’organe de supervision de la Convention relative aux droits de l’enfant. TRIAL y exposait le point de vue que la Suisse ne remplissait pas ses obligations au titre du Protocole facultatif concernant l’implication d’enfants dans les conflits armés (“Protocole 2000”). Cette critique porte sur l’élément du “lien étroit” qui est une condition pour la poursuite en Suisse des criminels de guerre selon la compétence universelle.

Le Comité de l’ONU pour les droits de l’enfant va probablement examiner le premier rapport de la Suisse sur le Protocole 2000 lors de sa session de janvier 2006. En novembre 2005, le Comité a publié la liste des points à traiter à l’occasion de cet examen. Le Comité a inclus sur cette liste le “lien étroit”, indiquant clairement un interêt pour la question de la compétence universelle au regard du Protocole 2000.

Pour plus amples informations cliquez ici https://trialinternational.org//fr/actions/crc.html.

Pour la prise de position de TRIAL cliquez ici (engl).

Pour la liste des points à traiter à l’occasion de l’examen du rapport de la Suisse cliquez ici (engl).

Liens et documents

• Manuel “La lutte contre l’impunité en droit suisse” [html]
• Statut de Rome de la Cour pénale internationale [pdf]
• Site web de la Cour pénale internationale [html]

Srebrenica, 10 ans après : la nécessité de rendre justice

• Le communiqué de presse [pdf]

Bern (Suisse) – 11 juillet 2005

Il y a 10 ans étaient commis autour de Srebrenica les pires massacres que l’Europe a connu depuis la fin de la Seconde guerre mondiale. Environ 8’000 hommes, des civils pour la grande majorité, ont été tués lors et suite à la chute des enclaves de Srebrenica et de Zepa, en Bosnie-Herzégovine. Les victimes réclament toujours que justice leur soit rendue.

En présence de Monsieur Fahrudin Salihovic, qui était maire de Srebrenica au moment des faits, une délégation de Trial (Track Impunity Always – Association suisse contre l’impunité) s’est rendue le lundi 11 juillet à l’Ambassade de Serbie et Monténégro à Berne pour remettre une lettre ouverte à Son Excellence l’Ambassadeur Dragan Marsicanin.

L’association suisse contre l’impunité a rappelé les obligations de la Serbie et Monténégro – notamment aux termes des accords de Dayton et de plusieurs résolutions du Conseil de sécurité – de collaborer avec le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY). Pour Sandrine Roth, membre du Comité de TRIAL, « tout indique que Ratko Mladic, le chef militaire des Serbes de Bosnie au moment de la chute de Srebrenica, se cache en Serbie. L’inaction des autorités locales est inadmissible et choquante. Ratko Mladic doit être immédiatement livré à La Haye ».

TRIAL a par ailleurs souligné que l’association des Mères de Srebrenica et Zepa dénonce la présence annoncée du Président de Serbie et Monténégro, Monsieur Boris Tadic, aux commémorations de Srebrenica. Pour Fahrudin Salihovic, « les autorités de Serbie et Monténégro ne peuvent pas sincèrement se repentir sur les massacres commis avec leur complicité si les principaux responsables de ces horreurs continuent à se déplacer impunément dans ce pays ».

L’association de juristes estime que la Serbie et Monténégro doit non seulement coopérer pleinement et sans réserve avec le TPIY, mais doit aussi mener ses propres enquêtes et déférer devant ses propres tribunaux tous les responsables des crimes commis durant la guerre de Bosnie-Herzégovine. Si des signes encourageants semblent démontrer un début de changement d’attitude à cet égard, beaucoup reste à faire pour que justice soit enfin rendue aux victimes.

Pour marquer symboliquement cette journée de commémoration, des fleurs de papiers, confectionnées par des victimes de Srebrenica, ont par ailleurs été accrochées aux grilles de l’ambassade.

Emissions télé sur la remise de la lettre

• Télévision SFDRS, Tagesschau du 11 juillet 2005, 13h. (all)
  Résolution: basse http://helix-4.sri.ch/ramgen/sfdrs/ts/2005/TS_UNO_11072005.rm?start=0:06:18.000&end=0:07:02.500 ; haute (Realplayer requis)

Ratification du Protocole facultatif à la Convtion de l’ONU contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants

Genève – 3 juin 2005

Lors de son assemblée générale TRIAL a pris la Résolution suivante s’agissant du Protocole facultatif à la Convention contre la toture :

L’Assemblée générale a encouragé le Conseil fédéral ainsi que le Parlement fédéral à ratifier le Protocole facultatif à la Convention contre la torture.

Résolution

Coalition suisse pour la Cour pénale internatitonale : Action

Dans une résolution la Coalition en appelle au Conseil fédéral et au Parlement à agir en rapport avec le Darfour.

Conference on the implementation of the Rome Statute in Switzerland

On 10 February 2005, a conference on the implementation of the Rome Statute in Switzerland was held at the University of Fribourg. The conference was organised by the Chair of Public International Law in cooperation with TRIAL and was supported by the Federal Department for Foreign Relations.

Programme of the conference [pdf]

The contributions of some of the speakers were published in the online journal Jusletter (<//a>www.jusletter.ch), issues of 14 and 21 March 2005. The contribution by Philip Grant serves as an introduction to the topic.

• Philip GRANT, Pour une mise en oeuvre efficace du Statut de Rome, [pdf]
• Andreas FELDER, Der Weg zum Römer Statut und dessen Inhalt, [pdf]
• Michael COTTIER,  Die «Umsetzung» des Römer Statuts hinsichtlich der Kriegsverbrechen, [pdf]
• Stefan WEHRENBERG, Die Kompetenzen und Zuständigkeiten der Militärjustiz zur Verfolgung von Kriegsverbrechen, [pdf]
• David LOUNICI, Le projet de code des crimes internationaux de TRIAL, [pdf]
• Alberto FABBRI, Ermittlungen von Völkerstrafrechtsverbrechen – Die zuständigen zivilen Behörden, [pdf]

The following contrition has also been pulished in the Jusletter issued on 21 March 2005 :

• Michael DUTTWILER, Der «enge Bezug» in Art. 9 Abs. 1bis MStGB und sein Verhältnis zum Völkerrecht, [pdf]

TRIAL WATCH est un projet de l’association TRIAL (Track Impunity Always – Association suisse contre l’impunité).

TRIAL WATCH offre à un large au public un accès aisé aux multiples procédures qui se sont tenues – et se tiennent encore – devant des juridictions internationales ou nationales, pour des crimes dits internationaux (essentiellement : crimes de guerre ou contre l’humanité, génocide, torture, crime d’agression).

Outre un bref explicatif des faits à la base de chaque affaire, il est également proposé aux visiteurs un résumé de la procédure légale, ainsi que des liens utiles vers des documents permettant à chacun d’approfondir tel ou tel dossier : jugements, rapports d’organisations non gouvernementales, bibliographie, articles de presse, etc.

Les visiteurs peuvent par ailleurs ” s’abonner ” à chaque affaire correspondant à une procédure en cours, afin d’être tenus informés des développements qui interviendront. L’équipe de TRIAL WATCH est composée pour l’essentiel de bénévoles : chercheurs, rédacteurs, traducteurs, informaticien et graphiste ont passé des centaines d’heures pour rendre le site agréable et utile aux visiteurs.

19.10.04

Only in French

IOC: Kissinger will remain a (dis)honorary member of the Committee    

• Complaint of 11 September 2003
• Photos and press reviews
• Launch of the KO! campaign on 29 May 2003
• Video of the TSR on the “19h30” from 01/19/2004 (2 min. 15)

Geneva – January 19 2004

During its December 2003 session, the Executive Board of the International Olympic Committee (IOC) rendered the decision, of which TRIAL (Track Impunity Always) was recently informed, to shelve the request that Henry Kissinger be divested of the title of honorary member of the IOC. TRIAL and other organisations had filed a complaint on 11 September 2003 with the Ethics Commission of the IOC, considering that the actions with which Henry Kissinger was charged (including war crimes, accessory to murder and to genocide) were incompatible with the texts governing the IOC’s activity.

The complaint was filed by TRIAL, member of the Kissinger Out! (KO!) coalition, on the date of the 30 th anniversary of the Pinochet coup – which was supported by Henry Kissinger. This complaint, backed in Switzerland by, among others, the Chilean group “Comité Mémoire et Justice”,gave the details of the reasons for which the presence of Henry Kissinger as an honorary member of the IOC is incompatible with the principles of Olympism, such as they are set out in the IOC Charter and Code of Ethics.

The complaint stated – in detail – the different excessive, illegitimate or criminal actions carried out or instigated by Henry Kissinger. The information was based on various survey reports and on declassified archives demonstrating the murderous consequences of the former Secretary of State’s actions, including his responsibility in the Chilean, Cambodian or Timorese tragedies.

During its December 2003 session, the Executive Board approved the IOC Ethics Commission’s recommendation, according to which: “as the facts pre-date Mr. Kissinger election as an honorary member of the IOC and have never been the subject of a judicial decision binding upon the Ethics Commission, the Board decides not to pursue the complaint filed by TRIAL” .

TRIAL profoundly regrets this decision. The IOC evaded the lawyers’ association’s precise argumentation by ignoring the acts complained of on the basis that they had been committed before Henry Kissinger entered the organisation. TRIAL, not having been kept informed of the proceedings, can only wonder if the Ethics Commission entered into a real debate on the subject.

The “not caught, not guilty” reasoning suggests that the Commission hid behind a legal argument in order to avoid having to broach the question of Henry Kissinger’s presence at the IOC from an ethical point of view. Considering the criteria used, the IOC is giving out the following signal: “an individual with a criminal history can be admitted into the organisation as long as his behaviour after admission remains blameless; his past is of no consequence”.

“Such a line of reasoning means that the IOC is an organisation open to criminals. The former head of a gulag or the former chief of staff of a bloodthirsty African dictator could be admitted to the IOC without the latter considering that this poses an ethical problem”, says Philip Grant, President of TRIAL. “Ethics is not about to become an Olympic sport”, he added ironically.

For Ariel Sanzana, of the “Comité mémoire et justice”, the IOC’s position is outrageous. “If questions of corruption, influence peddling, nepotism and others are bad for the Olympic image, sheltering a war criminal and refusing to sanction him is even worse”, says Sanzana. Such behaviour can only serve to discredit the IOC and its so-called moral renewal.

The executive Board’s decision is not open to appeal. TRIAL therefore takes note of the fact that Henry Kissinger will remain a dishonorary member of the IOC. The international Kissinger Out! campaign shall nevertheless continue to denounce Henry Kissinger’s past dealings as well as the protection from which he benefits by continuing to sit on the boards of prestigious institutions. The Kissinger Out! campaign will be evaluating the possibilities of filing new complaints and requesting exclusion from other international institutions.

Modification of the Swiss Military Penal Code

Press release of 19 December 2003 :

On Friday 19 December 2003, despite TRIAL’s appeal to the Chambers and the signatures of 35 International Law professors, the federal Chambers formally adopted a revision of the Swiss Military Penal Code which will render Switzerland highly attractive to war criminals.

After the Council of States in September, the National Council, during the current parliamentary session, accepted to restrict Switzerland’s possibilities to judge war criminals. The Federal Council had suggested that the Parliament introduce in the Military Penal Code the requirement of the presence in Switzerland of the presumed author of a war crime in order for proceedings to be opened against him or her. However, the Council of States adopted a decidedly more restrictive approach on 24 September 2003. In addition to the requirement of presence on Swiss territory, the presumed author of war crimes shall be tried only if there exists a “close” with Switzerland. Initially, the Council of States intended this to mean that the suspect had a secondary residence in Switzerland.

The National Council adhered to this wording on 15 December 2003. However, many speakers made a plea for a flexible definition of the “close link”. Such a link is for example given in the case of a medical visit to Switzerland, if the suspect has family ties in the country or if he spends prolonged amounts of time on Swiss territory. An asylum seeker would equally be considered as having a close link with Switzerland sufficient for proceedings to be opened against him. On the other hand, mere possession of a bank account would not fulfil the necessary criteria and neither would a brief passage on Swiss territory, for example in the transit zone of an airport.

For TRIAL (Track Impunity Always – Swiss Association against Impunity), the wording chosen by the federal Chambers must be seen a step backwards in the fight against impunity. For example, a Russian officer thought to have ordered massacres in Chechnya could not be arrested in Switzerland if he were merely visiting his banker. A Rwandese author of a genocide could spend his holidays in our country with no fear of falling into the hands of justice, providing he intends to stay for only a short period.

As 37 professors of criminal, public and international law have underlined by supporting TRIAL’s appeal to the federal Chambers (“Switzerland must not become a safe haven for war criminals”), the requirement of a close link violates the Geneva Conventions – of which Switzerland is the depository. Moreover, it is incompatible with the principles of Swiss criminal law concerning international crimes and with the general part of the Criminal Code adopted exactly one year ago by the same Parliament.

TRIAL sincerely regrets the negative attitude which Switzerland is now adopting in the fight against the impunity of authors of particularly heinous crimes. Switzerland has shown that it is at the forefront of international law, namely by supporting the International Criminal Court. But today its legislation is a step behind that of many other countries. Our association expresses the hope that the condition of a close link may be abandoned in a future legislative revision. There is also need of a wide-ranging debate on the subject of the compatibility of Swiss law with the requirements of international law as regards the fight against impunity, in particular with the Rome Statute of the International Criminal Court. Let it be reminded that Swiss law does not contain the notion of crime against humanity. For Mr. Philip Grant, president of TRIAL, “it is high time for Switzerland to adopt, like Germany for example, a real code of international crimes specifically containing genocide, crimes against humanity, war crimes and torture. Only then will Switzerland be able to play a serious role in the construction of a global legal order in which the authors of international crimes shall be pursued without faiL”.

November 2003: Presentation of the Legal Handbook “Fight against Impunity in Swiss Law”    

Press conference to present German appearance of our handbook “Fight against Impunity in Swiss Law”

See the press conference for the French appearance in March

During this press conference, TRIAL has seized this opportunity to denounce the bill on the universal jurisdiction (french and german only)

Complaint before Ethics Commission of the International Olympic Committee

On the 11 September 2003, the TRIAL association, member of the Kissinger Out! campaign, filed a complaint with the Ethics Commission of the International Olympic Committee (IOC), requesting that Mr. Henry Kissinger be divested of the title of honorary member of the IOC.

Mr. Henry Kissinger stands accused of having been involved in acts incompatible with the ethical standards of the IOC, an organisation which promotes peace, cross-cultural understanding and the respect of human dignity.

The complaint filed reproached Mr. Kissinger for his participation in criminal acts in Chili, Vietnam, Laos, Cambodia and East Timor.

The request that Mr. Kissinger be excluded from the IOC is the first stage in an international campaign which will shortly be demanding the revocation of the Nobel Peace Prize awarded to Mr. Henry Kissinger in 1973, as well as his exclusion from the UNESCO Félix Houphouët-Boigny Peace Prize jury.

12 mars 2003 :
Présentation du manuel juridique “La lutte contre l’impunité en droit suisse”

Conférence de presse pour présenter l’association et notre manuel juridique “La lutte contre l’impunité en droit suisse”, en présence de Bernard Bertossa, ancien Procureur général du canton de Genève.

Communiqué de presse:
La Suisse peut et doit faire plus dans la lutte contre l’impunité

Genève, 12 mars 2003

Les instruments juridiques pour réprimer le génocide, les crimes de guerre, les crimes contre l’humanité et la torture existent. Même s’ils ne sont pas parfaits, et si le droit suisse connaît certaines lacunes qui doivent être comblées, la législation fédérale permet de poursuivre les responsables des crimes les plus graves et de les punir, a affirmé aujourd’hui l’association TRIAL (Track Impunity Always).

Présentant son manuel juridique La lutte contre l’impunité en droit suisse, rédigé notamment en collaboration avec l’ancien Procureur général du canton de Genève, Monsieur Bernard Bertossa, TRIAL a appelé les autorités judiciaires fédérales et cantonales à s’engager avec détermination contre l’impunité, quand bien même les procédures peuvent s’avérer difficiles.

“Alors que les juges à la Cour pénale internationale (CPI) viennent tout juste de prêter serment, il nous faut rappeler que la lutte contre l’impunité concerne en premier lieu les Etats, et non la CPI”, a déclaré Me Philip Grant, Président de TRIAL. (François Membrez, Philip Grant, Bernard Bertossa) “Celle-ci n’interviendra que lorsque les juridictions nationales ne voudront – ou ne pourront – poursuivre les crimes qui révoltent la conscience humaine. C’est donc aux Etats, et tout particulièrement à la Suisse, berceau du droit humanitaire, qu’il revient d’agir”.

TRIAL a rappelé que si la justice militaire suisse avait ouvert plusieurs procédures contre des criminels de guerre rwandais ou originaires de l’ex-Yougoslavie, et que l’une d’entre elle avait abouti à la condamnation d’un Rwandais à 14 ans de réclusion, d’autres affaires ont donné lieu à une inaction choquante. L’association a notamment rappelé que Félicien Kabuga, le financier du génocide rwandais, avait à l’époque été expulsé alors qu’il se trouvait en Suisse, au lieu d’être arrêté. Plus récemment, le demi-frère de Saddam Hussein, Barzan al-Tikriti, avait pu se rendre librement en Suisse pendant de longs mois, quand bien même une plainte pénale avait été déposée contre lui par ses victimes devant la justice helvétique. L’inaction des autorités de poursuite fédérales, puis l’adoption d’une décision lui interdisant tout retour en Suisse, ont permis à celui qui est soupçonné d’avoir fait disparaître des milliers de Kurdes lors d’une terrible opération de répression en 1983, de demeurer libre.

“Un des reproches les plus fréquents adressés à la justice pénale réside dans l’incapacité de cette dernière à réprimer la délinquance des puissants ” a affirmé Bernard Bertossa. Pour l’ancien magistrat, ” moins encore que tout autre Etat, la Suisse ne peut s’épargner de participer à cet effort de justice, à ce mouvement qui s’amorce et qui doit tendre à ce que la crainte et l’insécurité quittent le camps des opprimés, des torturés, des déportés, des populations vouées à l’élimination, pour rejoindre celui de leurs bourreaux “.

Selon lui, les autorités de poursuite se doivent d’appliquer la loi et ne sauraient rester inactives lorsque des faits constitutifs de crimes de guerre, de génocide ou de torture sont portés à leur connaissance et que l’auteur peut être appréhendé. Et cela même si l’auteur du crime est étranger, a commis ses méfaits à l’étranger contre des victimes étrangères. La lutte contre l’impunité en droit suisse, édité grâce au soutien financier de plusieurs ONG, peut-être obtenu gratuitement par toute personne intéressée par la question de la mise en œuvre du droit pénal international en Suisse. Le manuel juridique, qui détaille les potentialités du droit suisse et dresse les obstacles qui demeurent dans la voie d’une répression efficace de certains crimes dits “internationaux”, peut être commandé sur le site internet de l’association : trialinternational.org.

“Sa large diffusion offrira aux autorités de poursuite, mais aussi aux avocats, aux ONG ou aux associations de victimes un instrument utile lorsqu’il s’agira de réagir en urgence, par exemple lorsqu’un bourreau notoire se trouvera pour une période limitée sur territoire suisse, et qu’il conviendra d’examiner si la justice de notre pays est compétente “, a indiqué Me Grant.

L’association TRIAL, fondée en juin 2002 par des juristes, des militants des droits humains et des victimes de torture, a constitué un réseau d’avocats prêts à intervenir dans l’urgence pour les cas où ces situations se présenteront. Actuellement, plusieurs dossiers sont à l’étude et pourraient aboutir à des actions concrètes dans les mois à venir. Les responsables de l’association n’ont toutefois pu en dire plus, pour ne pas risquer de compromettre de telles actions.

L’ouverture de procédures pénales ne constitue pas la seule finalité de TRIAL. L’association, par l’intermédiaire de son vice-président, Me François Membrez, va en effet prochainement introduire une demande en réparation devant la justice civile en faveur d’une victime de torture résidant en Suisse. Sévèrement torturée en Tunisie sous le règne de l’ancien ministre de l’Intérieur Abdallah Kallel – contre lequel une plainte pénale avait d’ailleurs été déposée en février 2001 alors qu’il se trouvait à l’hôpital cantonal de Genève –, la victime demandera réparation pour le dommage et le tort moral subis.

“Dès lors que la justice tunisienne ne lui est d’aucun secours pour faire valoir son droit élémentaire à réparation, il ne reste à mon client qu’à saisir les tribunaux genevois ” a expliqué Me Membrez. Selon l’avocat, ” cette action semble être une première en Suisse. Si les tribunaux entrent en matière sur la demande, cela représentera un espoir pour de nombreuses victimes de torture domiciliées en Suisse d’obtenir de la justice qu’elle reconnaisse le crime commis et qu’elle condamne leurs bourreaux à devoir, au moins financièrement, payer pour leurs actes”. Dans le contexte international tendu, les responsables de TRIAL ont déclaré demeurer vigilants face au conflit qui se prépare en Irak. ” Si des crimes de guerre devaient être commis par quelque partie que ce soit, et leurs auteurs se trouver un jour dans notre pays, il y aurait lieu de s’interroger sérieusement sur la possibilité de saisir la justice “, ont indiqué les deux avocats. Mettant en garde contre la simplification du débat et le risque de confondre la responsabilité politique d’un dirigeant étranger avec sa responsabilité pénale individuelle – beaucoup plus difficile à établir devant un tribunal –, les responsables de TRIAL ont toutefois indiqué que ” les criminels, qu’ils soient dirigeants ou exécutants, ne sont aujourd’hui plus à l’abri de poursuites. La justice globale est en marche. Les récents développements du droit international nous encouragent à travailler en ce sens, au côté des victimes “.

6 June 2002: Constitutive Assembly

Constitution of the organization during the General Assembly in Geneva.

TRIAL Statutes

The Committee

TRIAL is composed of 11 members :

• Philip GRANT, President
• François MEMBREZ, Vice-president
• Jean GROB, Treasurer
• Alain BOVARD
• Ambroise BULAMBO
• Alfredo CAMELO
• Andreas FELDER
• Gervais GAHIGIRI
• Anne-Laure HUBER
• Abdennacer NAIT-LIMAN
• Fernando RUIZ