Michael Correa

Denver, Colorado, USA 15 avril 2025 – Aujourd’hui, un jury de Denver a reconnu Michael Sang Correa coupable de cinq chefs d’accusation de torture et d’un chef d’accusation de complot en vue de commettre des actes de torture. Ce verdict marque la première fois qu’un jury américain tient un ressortissant étranger pénalement responsable de torture commise en dehors des États-Unis.

Au cours de ce procès historique qui a duré cinq jours, le jury a entendu des preuves selon lesquelles M. Correa était membre des Junglers, un escadron de la mort tristement célèbre en Gambie. Des victimes et des témoins ont déclaré qu’à la suite d’une tentative de coup d’État contre la dictature de l’ancien président Yahya Jammeh en 2006, M. Correa et d’autres membres des Junglers ont brutalement torturé des personnes soupçonnées d’avoir participé au coup d’État, notamment en les frappant, en les étouffant avec des sacs en plastique et en leur infligeant des chocs électriques. Le jury a reconnu à l’unanimité M. Correa coupable de torture et de conspiration en vue de commettre des actes de torture. La juge Christine M. Arguello, qui a présidé le procès, déterminera la peine de Correa lors d’une audience qui se tiendra plus tard cette année. M. Correa peut faire appel du verdict.

Le jury est entré dans la salle d’audience à 13 h 59 après avoir rendu un verdict unanime sur tous les chefs d’accusation. Correa a été reconnu coupable des chefs d’accusation 1, 2, 3, 4, 6 et 7. Le chef d’accusation 1 était celui de complot en vue de commettre des actes de torture. Les chefs d’accusation 2, 3, 4, 6 et 7 concernaient la torture de Yaya Darboe, Tamsir Jasseh, Demba Dem, Pierre Mendy et Pharing Sanyang.

La salle d’audience était bondée. Parmi le public se trouvaient des personnes venues de Gambie, des membres de la diaspora gambienne, des défenseurs des droits humains et des journalistes.

La juge a renvoyé l’affaire au service de probation pour un rapport préalable à la condamnation. Le ministère public prendra contact avec les victimes afin de déterminer si elles souhaitent exercer leur droit d’être présentes, de s’exprimer ou de présenter une déclarations de victime. Après avoir consulté les victimes, le ministère public coordonnera avec la défense et la Cour la fixation d’une date pour le prononcé de la peine.

Le cinquième jour du procès, l’accusation a terminé la présentation de ses preuves. La défense a demandé l’acquittement, ce que la juge a refusé. L’accusation et la défense ont présenté leurs conclusions finales, et le jury a commencé ses délibérations.

Au début du témoignage de Garrison, l’accusation a repris la lecture des enregistrements de l’audience d’immigration de Michael Correa en janvier 2020. Dans l’enregistrement, M. Correa décrit son engagement dans les forces armées gambiennes, qu’il a rejoint à l’âge de 21 ans. Deux incohérences sont apparues entre l’interrogatoire de l’avocat du gouvernement dans l’enregistrement et le témoignage de Garrison.

Correa a déclaré qu’il était venu aux États-Unis en 2016 pour rendre visite à sa famille. La raison pour laquelle il ne voulait pas rentrer était le changement de pouvoir, car le nouveau président avait commencé à arrêter des officiers de l’armée et des Junglers de l’ancien régime.

Après que l’accusation ait terminé sa présentation, la défense a demandé l’acquittement de toutes les charges. L’accusation a répondu à la requête en exposant les preuves présentées pour chaque chef d’accusation. La juge a rejeté la requête de la défense. Après cela, la défense a confirmé que M. Correa ne témoignerait pas et qu’elle n’avait pas d’autres témoins.

Les réquisitions et les plaidoiries ont ensuite été prononcées par l’accusation et la défense.

Prochaines étapes

Le jury a commencé à délibérer vers 15 h 30 et reprendra demain.

Au quatrième jour du procès, les témoignages de Pharing Sanyang, Ebou Jarjue, Tamsir Jasseh et Barton Garrison ont été entendus

Pharing Sanyang a rejoint l’armée avant le régime de Jammeh et travaillait à la State House en tant que commandant en 2006, où il dirigeait des opérations de sauvetage et des entraînements au maniement des armes. Il a parfois été amené à encadrer des membres des Junglers en leur qualité de militaires. Il a été torturé par les Junglers après la tentative de coup d’État, pour le forcer à signer de faux aveux. Il porte encore les cicatrices de cette période.

Ebou Jarjue a travaillé en tant que serveur au State House de 2001 à 2008. En 2008, il a été accusé d’avoir tenté d’empoisonner le président Jammeh et a été arrêté. Il a d’abord été détenu pendant plus de neuf mois, puis emprisonné à Mile II pendant quatre ans.

Après leur libération respective, Sanyang et Jarjue se sont enfuis au Sénégal.

Le troisième témoin, Tamsir Jasseh, après avoir obtenu plusieurs diplômes aux États-Unis, est retourné en Gambie pour participer à la réforme de la police en tant que conseiller. Il est ensuite devenu directeur général de l’immigration de 2002 à 2005. Bien qu’il n’ait pas participé au coup d’État de mars 2006, Jasseh a aidé un opposant politique à s’échapper après l’échec du coup d’État, en le conduisant à la frontière entre la Gambie et le Sénégal. Il a ensuite été arrêté, torturé et condamné sur la base d’aveux forcés, malgré sa double nationalité américaine. Après sa libération, il a été transféré par avion aux États-Unis, où il est resté jusqu’à ce que Jammeh quitte le pouvoir.

Tous les trois ont identifié Correa comme faisant partie de leurs tortionnaires, le décrivant comme « très agressif », « trop zélé », et ont déclaré qu’il « s’amusait » en les torturant.

Le dernier témoin de la journée était l’agent spécial Barton Garrison de la sécurité intérieure (HSI), qui enquêtait sur Correa depuis août 2019, date à laquelle il l’a localisé grâce aux paiements que Correa effectuait à des proches en Gambie, puis l’a arrêté, son visa ayant expiré. Des enregistrements audio des audiences d’immigration de Correa ont été diffusés.

Prochaines étapes

Le procès reprendra le lundi 14 avril 2025. L’accusation continuera d’interroger Garrison et devrait appeler un expert et un témoin supplémentaire. La défense pourrait appeler un ou deux témoins mardi avant les plaidoiries finales. Le procès devrait s’achever au début de la semaine prochaine.

Le troisième jour du procès, les témoignages de Yaya Darboe, de Sainey Bayo, de l’agent spécial Mathew Gifford et de Demba Dem ont été entendus.

La journée a commencé par la continuation de l’interrogatoire de Yaya Darboe par la défense. Ensuite, le gouvernement a appelé Sainey Bayo, qui était le commandant de deux bataillons d’infanterie lors du coup d’État de 2006. Bayo a identifié Michael Correa avec assurance au tribunal, en précisant qu’ils avaient travaillé dans le même bataillon avant 2006.

L’agent spécial Mathew Gifford, des services d’enquête de la Sécurité intérieure, a ensuite pris la parole. Alors qu’il travaillait à l’ambassade des États-Unis au Sénégal, il a enquêté sur Michael Correa et l’a finalement localisé aux États-Unis. Les documents de Western Union obtenus par assignation ont révélé que Correa envoyait de l’argent à des membres de sa famille, ce qui a permis de le localiser.

Gifford a présenté des photos de six personnes à plusieurs témoins au cours de son enquête, dont une de Correa. Ebou Jarjue et Tamsir Jasseh ont tous deux réussi à identifier Correa dans ces photos. Jarjue et Jasseh devraient témoigner plus tard au cours du procès.

Le dernier témoin de la journée était Demba Dem, ancien membre de l’Assemblée nationale gambienne, nommé en 2002. Bien qu’il n’ait pas participé au coup d’État de 2006, il a été arrêté et détenu à la prison de Mile II. Lorsqu’il n’a pas donné les réponses souhaitées lors des interrogatoires de la NIA, il a été remis aux Junglers pour y être torturé. Il a témoigné qu’il avait vu d’autres personnes être torturées, notamment Pierre Mendy, Yaya Darboe et Tamsir Jasseh. Il a fini par fuir au Sénégal avec sa famille, où la NIA a tenté de l’arrêter à nouveau. Il a été finalement relocalisé aux Pays-Bas, où il réside désormais en tant que citoyen.

Prochaines étapes

L’accusation devrait appeler ses derniers témoins le lundi 14 avril 2025. Le procès se terminera par l’audition éventuelle de témoins de la défense et les plaidoiries des deux parties. Le délibéré du jury suivra peu après.

Le deuxième jour du procès de Michael Correa aux États-Unis, le ministère public et les avocats de la défense ont prononcé leurs déclarations liminaires devant le jury, exposant leurs théories respectives de l’affaire et mettant en évidence les éléments de preuve clés qu’ils ont l’intention de présenter au cours du procès pour prouver leurs arguments.

Dans son exposé introductif, le ministère public a expliqué que le procès portait sur les actes de torture commis par les Junglers à la suite du coup d’État manqué de 2006, sur les instructions de l’ancien président Jammeh. Le ministère public a souligné que les Junglers avaient le choix et que Michael Correa avait choisi de torturer les victimes.

En revanche, la défense a déclaré que Michael Correa n’était pas coupable car il n’avait pas le choix en tant que simple soldat au bas de la hiérarchie des forces de sécurité. Il a été contraint et s’il n’avait pas obtempéré, il aurait risqué l’emprisonnement, la torture et peut-être la mort, car il aurait été perçu comme déloyal envers le président.

Après les déclarations liminaires, le gouvernement a présenté son dossier, en appelant au total trois témoins. Le premier témoin était une experte qui a témoigné sur l’histoire de la Gambie et le climat politique entourant le coup d’État manqué de 2006. Les deuxième et troisième témoins, Alieu Jobe et Yaya Darboe, ont témoigné qu’ils avaient été torturés par des Junglers et interrogés par un groupe de fonctionnaires au siège de la NIA jusqu’à ce qu’ils avouent de force avoir participé à la tentative de coup d’État de 2006. Les deux témoins ont identifié Michael Correa comme l’un des Junglers qui les avaient torturés.

Le gouvernement a admis environ 28 pièces à conviction. Les pièces à conviction comprennent des cartes de la région, des photos du siège de la NIA et de la prison Mile 2, ainsi que des photos des cicatrices que Yaya Darboe a subies à la suite des tortures.

Prochaines étapes

Le procès reprendra demain à 8h, avec le contre-interrogatoire de Yaya Darboe. Le gouvernement continuera à appeler des témoins pour présenter son dossier.

Le lundi 7 avril 2025 marque le premier jour du procès intenté aux États-Unis contre Michael Sang Correa, présumé membre de l’escadron de la mort gambien des « Junglers ». Le procès se tient à Denver, dans le Colorado, où il a été arrêté. Michael Correa fait face à sept chefs d’accusation :

• Le premier est le complot en vue de commettre des actes de torture, ce qui signifie qu’il a travaillé avec d’autres personnes pour infliger de graves souffrances à leurs victimes.
• Les deuxième, troisième, quatrième, cinquième, sixième et septième chefs d’accusation concernent des actes de torture et le fait d’avoir aidé d’autres personnes à commettre des actes de torture, un pour chacune des six victimes incluses dans cette affaire.

Aujourd’hui, les procureurs du gouvernement américain ont demandé le rejet du cinquième chef d’accusation parce que la victime ne pouvait pas être présente au procès. La Cour a accédé à cette demande. La Cour a ensuite commencé la sélection du jury.

Ce procès est crucial pour la recherche de la vérité en Gambie et la défense des droits humains aux États-Unis. Correa est le troisième membre du régime de Jammeh à être poursuivi. En outre, son procès n’est que le troisième de ce type en vertu de la loi américaine sur la torture, qui est un exemple de juridiction universelle.

Le procès devrait durer deux semaines et se terminer le 18 avril 2025. L’accusation et la défense présenteront des preuves au procès, y compris des documents et des témoignages. L’accusation pourrait appeler à témoigner certaines des victimes des tortures présumées infligées par Correa. Après la présentation des preuves, le jury délibérera et rendra sa décision.

Michael Sang Correa, membre présumé d’un escadron de la mort gambien, doit être jugé à partir du 7 avril 2025 devant le tribunal de district américain de Denver pour torture. C’est la première fois qu’un citoyen non américain sera jugé devant un tribunal fédéral américain pour des actes de torture commis à l’étranger.

Le procès de Michael Sang Correa pour des actes de torture prétendument commis en Gambie, qui devait initialement s’ouvrir le 16 septembre 2024, a été reporté. Il devrait s’ouvrir le 7 avril 2025.

Michael Sang Correa, membre présumé d’un escadron de la mort gambien, doit être jugé à partir du 16 septembre 2024 devant le tribunal de district américain de Denver pour torture. C’est la première fois qu’un citoyen non américain sera jugé devant un tribunal fédéral américain pour des actes de torture commis à l’étranger.

Foire aux questions

Michael Correa sera jugé du 16 au 27 septembre 2024 pour avoir torturé des personnes en Gambie en 2006. Il est accusé de faire partie des « Junglers », un escadron de la mort qui a commis des violations des droits humains sous la direction de l’ancien président Yahya Jammeh. En 2020, le ministère américain de la justice a inculpé Michael Correa en vertu de la loi sur la torture (Torture Act), qui permet aux États-Unis de poursuivre des personnes se trouvant sur leur territoire pour des actes de torture commis en dehors de leurs frontières. Son procès se déroulera devant le tribunal de district du Colorado, à Denver.

Michael Correa, membre présumé du célèbre escadron de la mort « Junglers » de l’ancien dictateur gambien Yahya Jammeh, doit être jugé à Denver (Colorado, États-Unis) à partir du 16 septembre 2024. Correa est accusé de torture et de conspiration en vue de commettre des actes de torture. Ce procès historique constitue une étape majeure vers la vérité et la justice pour les victimes gambiennes et le premier procès jamais organisé aux États-Unis sur la base du principe de compétence universelle.

Il y a deux ans, la Gambie s’est dotée d’un outil essentiel au service de la justice transitionnelle : la Commission Vérité, Réconciliation et Réparations (Truth, Reconciliation and Reparations Commission – TRRC). Les onze commissaires qui la composent ont pour mandat de faire la lumière sur les nombreuses exactions qui ont eu lieu sous la présidence de Yahya Jammeh, entre 1994 et 2017. Débutées en 2019, les auditions de la TRRC sont suivies par de nombreux Gambiens. Elles ont jusqu’à présent permis d’éclairer des zones sombres du passé, grâce aux témoignages de victimes, de témoins et d’insiders de l’ancien régime. Le mandat de la TRRC a récemment été prolongé jusqu’au printemps 2021.

Le 3 décembre 2020, Michael Correa, un ancien membre d’une unité paramilitaire d’élite gambienne, comparaissait devant un tribunal de district du Colorado en audience préliminaire. Pour rappel, il est accusé d’actes de torture commis en Gambie sur les ordres de l’ex–président Yahya Jammeh. Cependant, au vu de la complexité de l’affaire, de sa dimension internationale et de la situation sanitaire globale, la date du procès n’est pas encore fixée.

La Gambie, petit État d’Afrique de l’Ouest, a été dirigée d’une main de fer par Yahya Jammeh et son unité d’élite paramilitaire : les « Junglers ». Exécutions extrajudiciaires, actes de torture et disparitions forcées, la population gambienne a souffert des abus commis par le régime pendant plus de 20 ans. Aujourd’hui, elle réclame justice, mais l’obtiendra-t-elle demain ?

L’inculpation aux États-Unis, le 11 juin 2020, d’un ancien membre présumé des « Junglers » pour des actes de torture est une étape importante pour les victimes gambiennes et la justice internationale, ont déclaré plusieurs organisations de défense des droits humains le 12 juin 2020. Selon elles, cette nouvelle est une avancée majeure vers la justice pour les victimes des abus commis sous le régime de Yahya Jammeh.