Jacqueline Fall, une consultante médicale experte pour Physicians for Human Rights (PHR), a toujours travaillé auprès des enfants et de leurs familles. Touchée par les agressions commises à Kavumu, elle a rejoint les acteurs congolais travaillant sur l’affaire pour contribuer aux soins psychologiques apportés aux jeunes victimes.

 
Mes 17 années d’expérience auprès des enfants ont été mises au service des victimes de Kavumu. Je travaille à l’hôpital de Gonesse, en région parisienne, où j’ai rencontré un médecin légiste de PHR. Après avoir assisté à mes consultations, elle m’a demandé si je serais intéressée de mettre mon expérience au profit des jeunes victimes de Kavumu. C’est ainsi que je me suis retrouvée à travailler aux côtés des acteurs locaux. 

Je n’ai pas été surprise par les spécificités de l’affaire Kavumu puisque les agressions sexuelles sur enfants font partie de mon quotidien. La particularité de cette affaire par rapport à celles que je rencontre, réside dans les enlèvements et les tortures exécutés massivement et systématiquement. Ici, les crimes semblent avoir été commis en exécution d’un plan défini. C’est cette sérialité, qu’on retrouve dans les attaques, qui contribue à donner un caractère extrêmement complexe à cette affaire.

D’origine sénégalaise et vivant en France depuis maintenant 27 ans, j’y ai suivi des études de psychologie. Mon parcours est fait d’expériences professionnelles variées. J’ai travaillé dans une association socio-éducative et thérapeutique pour enfants et adultes victimes de violence et occupé des postes en maternité, en pédopsychiatrie et dans un service d’aide aux victimes (UNAVI).

Tisser une relation de confiance et de sécurité

La psychologue que je suis n’a pas manqué d’être sensible à l’absence de soins pour ces petites victimes qui n’ont malheureusement pas les capacités de faire face, seules, aux déséquilibres provoqués par ces traumatismes. L’absence de soins psychiques et de justice ne fait qu’accentuer leur sentiment d’abandon. Ce qui remet aussi en cause les valeurs fondamentales d’équité et de solidarité auxquelles elles se sentaient jusque-là reliées.

Nous avons eu à lutter contre de nombreuses difficultés. Comme par exemple, le lourd dispositif de sécurité qui rappelait aux enfants qu’ils pouvaient être à nouveau menacés. La barrière de la langue était une seconde difficulté : nous avions besoin de traducteurs tout au long des auditions. Cela introduit un tiers dans la relation et il est donc plus difficile d’instaurer une relation privilégiée avec le patient. Heureusement, notre traductrice était elle-même psychologue, ce qui permettait de minimiser certains biais.

Plus le temps s’écoulait entre les faits et les témoignages, plus le réveil des faits au travers d’une mémoire traumatique n’ayant bénéficié d’aucun soin était risqué. Nous avons alors mis à contribution tout ce dont nous disposions : le regard, la voix, la position corporelle, l’expression du visage… Toutes ces capacités innées ont été utiles pour créer une bulle d’interaction que ni la barrière de la langue, ni l’environnement extérieur ne pouvait rompre.

Un article ne suffirait pas pour exprimer tout ce qui m’a touchée voire bouleversée durant mon travail aux côtés des enfants. Ne serait-ce que dans ces moments d’émotion intense où leur regard se perdait dans le lointain comme bloqué par ces souvenirs traumatiques…

Restaurer l’appareil psychique

Outre la reconnaissance sociale et judiciaire de leur traumatisme, il faudrait organiser au plus vite un accompagnement psychothérapeutique pour soigner leur appareil psychique des blessures subies. Dans le cas contraire, de graves souffrances psychologiques sont à craindre pour les victimes et pour leur entourage. Parmi celles-ci on pourrait citer : un impossible dialogue avec son corps, entravant la sexualité d’adulte, l’incapacité à être à l’écoute de ses émotions et de ses besoins. Mais aussi la dépression, les sentiments de solitude, d’insécurité angoissante, l’hypersensibilité à toute forme d’injustice ou d’abus…

Le traumatisme ici est infligé par un autre être humain. Cet acte détruit la confiance de la victime envers les hommes mais aussi envers les Adultes qui n’ont pas su la protéger. Je me souviens d’une victime qui avait cinq ans au moment des faits et qui ne cessait de répéter « on est venu me chercher parce que maman n’avait pas bien fermé la porte… ». En tant qu’adultes nous savons que ces actes ne relevaient pas d’une porte mal fermée, mais cette enfant ne dispose pas de la maturité et de la capacité d’analyse nécessaire pour le percevoir.

Tout ce que j’espère à présent c’est que ces enfants soient reconnus comme victimes et que leurs traumatismes soient réparés. Il en va du devoir de l’humanité de s’engager à défendre et à protéger tous ses membres. Mon premier contact avec ces jeunes victimes remonte déjà à un an et leur agression à quatre ans. Mais nous en sommes toujours à parler d’une hypothétique reconstruction psychique !

Combien de temps cela va-t-il encore durer ?

Jacqueline Fall

Un atelier organisé par le Centre des droits de l’homme et de la justice, partenaire de TRIAL International, et par la Plateforme commune des victimes du conflit a permis à des représentants de victimes d’échanger sur leurs droits fondamentaux et sur des façons d’accéder à la justice.

L’atelier, qui a duré trois jours, a abordé des sujets liés au droit local, international et humanitaire.

Des cas de violations des droits humains commis à l’étranger et portés devant des instances internationales ont été examinés, pour montrer que les cas népalais pouvaient suivre ce même schéma. Un processus qui restait jusqu’alors flou pour la majorité de la population.

« Si j’avais eu l’opportunité d’assister à cet atelier avant, j’aurais porté le cas de la disparition de mes frères devant le Comité des droits de l’homme », a déclaré Prem (pseudonyme). « Mais, à présent, je sais comment accéder à mes droits fondamentaux. »

Mener le combat pour la justice

Les représentants de victimes sont des membres de la société civile népalaise qui défendent les droits humains. Ils ont soit souffert directement de violations des droits humains, soit en ont subi les conséquences de manière indirecte à travers des abus causés à un membre de leur famille. Dans les deux cas, ces violations ont engendré des difficultés économiques, des traumatismes et une stigmatisation constante. Mais, malgré ces épreuves, ils ont décidé de parler.

L’atelier leur a permis d’acquérir des outils pour aider leur communauté. Chaque jour, ils doivent faire face à des cas de disparitions forcées et d’autres crimes commis pendant et après la guerre civile. Sans connaissance des droits humains et du processus judiciaire, parvenir à la justice semblait dès lors quasi impossible.

« Chaque individu devrait être conscient de ses droits, car ils sont une arme contre l’injustice », a déclaré Lucie Canal, responsable intérimaire du programme Népal de TRIAL International. « Nous espérons que cet atelier pourra contribuer à aider les représentants des victimes à acquérir des connaissances suffisantes pour construire une voie vers la justice pour tous les Népalais. »

Manque d’implication de la part de l’Etat

Un autre obstacle provient du fait qu’au Népal, les droits humains sont un sujet négligé au sein de la sphère politique. De plus, les organes de justice transitionnelle mis en place il y a trois ans pour indemniser les victimes de la guerre civile révèlent de nombreuses défaillances.

« L’état ne montre aucune préoccupation sur ce sujet, les victimes et les familles ne reçoivent pas d’indemnisations et les agresseurs ne sont pas punis », a déclaré Milan (pseudonyme). « Si justice est rendue aux victimes, cela aiderait à panser leurs blessures. »

Cet atelier a fourni un espace d’échange et de rencontre pour les différents acteurs locaux engagés dans la lutte contre l’impunité. Unis, conscients de leurs droits et avec les mêmes objectifs en vue, les représentants des victimes sont sortis de l’atelier plus forts et avec tout autant de détermination que quand ils y sont entrés.

Dans les prochains mois, l’université de Yale aux Etats-Unis et TRIAL International uniront leurs forces pour porter une assistance juridique aux victimes bosniennes.

L’ONG basée à Sarajevo et la prestigieuse université américaine n’étaient pas des partenaires probables de prime abord. Mais suite à l’expérience d’un ancien élève de Yale à TRIAL International, il est devenu évident qu’une coopération serait productive.

« Rejoindre TRIAL International et contribuer au travail de l’organisation a été une merveilleuse opportunité et un véritable défi intellectuel », explique Kyle Delbyck, diplômée en droit et employée de TRIAL International depuis 2016, qui est à l’initiative du partenariat. « Après avoir mené quelques projets pour TRIAL, j’ai commencé à me dire que Yale et l’ONG pourraient toutes deux tirer bénéfice d’un partenariat. »

Combiner les connaissances académiques et l’expertise pratique

La Clinique internationale des droits de l’homme Allard K. Lowenstein est un module de la faculté de droit de Yale qui donne aux étudiants une expérience pratique en matière de défense des droits humains. La Clinique, qui a été nommée d’après l’activiste Allard K. Lowenstein, soutient chaque année des projets d’organisations de défense des droits humains ou d’individus eux-mêmes victimes de violations.

« TRIAL International a une approche unique des problèmes et des traumatismes auxquels sont confrontées les victimes de guerre », a déclaré Kyle Delbyck. « L’organisation travaille à plusieurs niveaux : contentieux international, plaidoyer… En plus de traiter une grande variété de questions juridiques. »

TRIAL International est active en Bosnie-Herzégovine depuis 2008. Sur place, l’organisation est reconnue pour son expertise et aide les victimes à accéder à la justice.

« Nous sommes très heureux de ce partenariat », a déclaré Selma Korjenić, responsable du programme BiH de TRIAL International. « Il sera bénéfique de partager nos expériences respectives et, ensemble, nous continuerons à travailler pour améliorer la situation des victimes en Bosnie-Herzégovine. »

Mettre fin au délai de prescription

Plus spécifiquement, les étudiants de la Clinique travailleront à l’abandon des délais de prescription, ou zastara, imposés en Bosnie-Herzégovine. Le partenariat prévoit que trois étudiants de Yale se rende en Bosnie-Herzégovine pour rencontrer et interviewer les victimes qui ont souffert des conséquences du zastara.

Sous la supervision de TRIAL International, les étudiants rédigeront ensuite un rapport qui sera soumis aux organes de droits humains des Nations Unies à Genève.

« Ce sera le premier document de plaidoyer soumis aux mécanismes internationaux qui se concentre spécifiquement sur les délais de prescription en Bosnie-Herzégovine », a déclaré Kyle Delbyck. « Nous espérons que l’ONU en tiendra compte dans l’examen de nos demandes. »

TRIAL International avait déjà également établi des partenariats avec l’Académie de Genève (Suisse) pour ses projets Burundi et Trial Watch.

Des élections législatives auront lieu le 26 novembre et le 7 décembre prochain dans la petite république himalayenne. Malheureusement, pour l’instant, aucun parti politique n’a jugé bon d’aborder le thème de la justice transitionnelle dans son programme électoral.

Ces élections sont pourtant porteuses d’espoir puisque ce sont les premières législatives depuis qu’une Assemblée constituante a été créé en 2015, sept ans après l’abolition de la monarchie.

Juger les crimes du passé pour contrer les crimes futurs

Les mécanismes de justice transitionnelle népalais qui ont vu le jour après neuf années de débats houleux représentent un pas en avant, mais ont toujours une portée insuffisante.

Effectivement, des centaines de victimes de la guerre civile et leurs proches attendent toujours réparation. Plus de 3000 mineurs ont été recrutés de force durant le conflit et peinent depuis à se réinsérer.

De plus, peu de victimes sont conscientes de leurs droits et de la possibilité de porter leur plainte devant les Nations Unies si la justice locale est défaillante. Ce manque d’information contribue aussi à l’impunité quasi-totale dont bénéficient les responsables encore aujourd’hui.

Par ailleurs, les violations des droits humains telles que les tortures et les détentions arbitraires n’ont pas disparu à la fin du conflit : des cas d’abus continuent à être rapportés. Les victimes sont souvent issues de milieux défavorisés. L’histoire de Bholi Pharaka illustre de façon affligeante cette situation.

Vers une société plus juste

L’amélioration des conditions de vie de la population passe par la justice transitionnelle et le respect des droits humains en général. Ceux-ci ne doivent plus être absents des débats politiques.

« Il faut que les victimes de violations des droits humains retrouvent une place dans la société népalaise », insiste Lucie Canal, responsable intérimaire du programme Népal de TRIAL International. « Pour cela, le système judiciaire local doit se débarrasser de ses inerties et se rendre plus accessible aux victimes. »

La société civile népalaise et internationale a porté pendant plus d’une décennie la lutte contre l’impunité au Népal. Il faut maintenant que les politiciens mettent eux aussi la main à la pâte.

Genève, 9 novembre 2017. Après plusieurs jours d’incertitude, le procès pour les viols de Kavumu s’ouvrira aujourd’hui. Près de cinq ans après les premières attaques et suite à une mobilisation internationale, 18 suspects dont un politicien local seront sur le banc des accusés. Un tournant pour la lutte contre l’impunité en RDC.

Aujourd’hui, des observateurs internationaux auront les yeux braqués sur le village de Kavumu. Il sera en effet le siège d’un des procès les plus attendus de l’année : celui de miliciens qui ont, pendant des années, violé en toute impunité des fillettes du village. « Nous nous réjouissons que le procès se tienne le plus tôt possible » dit Daniele Perissi, responsable du programme RDC de TRIAL International. « Les victimes ont attendu pendant des années, elles méritent à présent un procès célère et exemplaire. » 

Un symbole de l’impunité

En quelques années, Kavumu est devenu un symbole. Celui de crimes sexuels à grande échelle qui ravagent l’est de la RDC… et de l’impunité dont ils s’accompagnent encore trop souvent. Le procès qui s’ouvre est l’un des rares de ce genre et pourrait constituer un précédent crucial.
« L’importance du procès Kavumu va bien au-delà des victimes et leurs familles » explique Philip Grant, le directeur de TRIAL International « Il ébranle toute l’omerta et l’inertie judiciaire qui entourent les violences sexuelles dans le Sud-Kivu. Que les autorités saisissent enfin ce dossier à bras-le-corps est un formidable pas en avant pour la justice congolaise. »

Le procès devait se terminer le samedi 25 novembre. Mais sur demande de la cour militaire et après consultation avec les partenaires concernés, il a été convenu que le procès se poursuivra jusqu’au jeudi 30 novembre.

Le verdict est attendu pour le lundi 4 décembre 2017.

Pour plus d’informations, un kit média complet est à votre disposition en français et en anglais

Mise à jour : Dû à des imprévus, le procès s’ouvrira le 9 novembre 2017. 

Bukavu, Genève, New-York, le 2 novembre 2017 – Dans le village de Kavumu (Sud-Kivu, RDC), les familles ont vécu l’indicible : des fillettes enlevées dans la nuit, et violées. Près de cinq ans après les premières attaques et suite à une mobilisation internationale, un procès s’ouvrira le 6 novembre 2017. Sur le banc des accusés, 18 suspects, dont un politicien local. Un tournant pour la lutte contre l’impunité en RDC, dans laquelle la société civile a joué un rôle déterminant.

Le 6 novembre prochain, des observateurs internationaux auront les yeux braqués sur le village de Kavumu. Il sera en effet le siège d’un des procès les plus attendus de l’année : celui de miliciens qui ont, pendant des années, violé en toute impunité des fillettes du village.

En quelques années, Kavumu est devenu un symbole. Celui de crimes sexuels à grand échelle qui ravagent l’est de la RDC… et de l’impunité dont ils s’accompagnent encore trop souvent. Le procès qui s’ouvre est l’un des rares de ce genre et pourrait constituer un précédent crucial.

« L’importance du procès Kavumu va bien au-delà des victimes et leurs familles » explique un expert de l’ONG TRIAL International. « Il ébranle toute l’omerta et l’inertie judiciaire qui entourent les violences sexuelles dans le Sud-Kivu. Que les autorités saisissent enfin ce dossier à bras-le-corps est un formidable pas en avant pour la justice congolaise. »

Des bébés parmi les victimes

L’importance de l’affaire tient également au très jeune âge des 46 victimes – parfois âgées d’à peine 1 an. A la répétition des attaques aussi, perpétrées selon un mode opératoire bien rôdé.

« Les ravisseurs s’introduisaient dans nos maisons de nuit pour enlever nos filles », raconte une mère de famille sous couvert d’anonymat. « Ils les violaient par pure superstition, et beaucoup sont mortes ou souffriront de lésions toute leur vie. »

Poussé par une communauté internationale horrifiée, le Procureur militaire de Kavumu s’est saisi de l’affaire en 2016. Au fil de l’enquête, 18 suspects ont été inculpés de crimes contre l’humanité, tant les viols étaient nombreux et systématiques.

Les ONG en première ligne

Si ce procès voit aujourd’hui le jour, c’est grâce à la mobilisation de la société civile congolaise et internationale. Ensembles, elles ont combiné leurs expertises pour attirer l’attention des autorités nationales et présenter un dossier solide.

 « Nous espérons que nos efforts conjoints permettront aux survivants et à leurs familles d’accéder à la justice et de finalement vivre en paix après tant de douleur », note l’ONG Physicians for Human Rights, qui a soutenu les efforts d’enquête autour de Kavumu depuis le début des crimes. « Nous espérons que ce processus permettra de juger les responsables pour leurs crimes. Et nous espérons que cette collaboration entre les milieux médicaux et judiciaires, ainsi que les ONG internationales et nationales, engendrera un système de réponse efficace qui empêchera d’autres cas de violences sexuelles. »

Il a également fallu composer avec la vulnérabilité des victimes, toutes mineures au moment des faits.

« Les fillettes revivent leur agression à chaque fois qu’elles racontent leur histoire. Les audiences sont éprouvantes et nécessitent un accompagnement psychologique profond » explique l’hôpital de Panzi, spécialisé dans l’accueil des victimes de crimes sexuels. 

Juridiquement, la complexité consistait à prouver le caractère collectif des attaques. Pour constituer un crime contre l’humanité, celles-ci doivent émaner d’une organisation systématique, difficile à faire mettre en évidence dans un climat aussi instable qu’en RDC.

« Nous attendons ce procès depuis des années, de même que les familles des fillettes » expliquent les ONG qui ont travaillé sur l’affaire. « Nous espérons maintenant que le procès se déroulera dans de bonnes conditions et que la justice congolaise punira ces crimes avec la fermeté qu’ils méritent. »

Kavumu est un village particulièrement pauvre situé dans la province du Sud-Kivu, à l’Est de la République Démocratique du Congo (RDC). Non loin de la capitale provinciale Bukavu, cette zone est depuis de nombreuses années le théâtre de violences extrêmes et de combats sur les terres, les ressources et une lutte pour le pouvoir.

Les faits

Dans le village de Kavumu, entre 2013 et 2016, plus de quarante jeunes filles, âgées de 13 mois à 12 ans, ont été enlevées et violées pendant la nuit.

Le même mode opératoire a été constaté dans tous ces cas : après avoir été enlevée par un ou plusieurs hommes, la victime était violée, puis son sang hyménal était prélevé – parfois à l’aide d’un objet tranchant – avant que celle-ci ne soit abandonnée. La plupart de ces filles souffrent de dommages permanents à leurs organes sexuels et sont toujours traumatisées.

Initialement, ces attaques ont été considérées comme des évènements isolés et traitées ainsi par les autorités judiciaires locales. Psychologiquement ébranlées, les victimes et leurs familles ont tout de même confié l’enquête au procureur local.

Cependant, et malgré l’intervention d’une Task Force mise sur pied par l’ONG Physicians for Human Rights, aucune action n’a été entreprise. Ce n’est qu’au milieu de l’année 2015 que le gouvernement national a reconnu que les crimes étaient d’une importance cruciale pour les autorités à Kinshasa.

Procédure

Au début de l’année 2016, suite à l’intégration de TRIAL International au sein de la Task Force Kavumu, cette dernière a adopté une nouvelle stratégie judiciaire.

Les avocats des victimes ont demandé au procureur militaire de se saisir du cas, invoquant que les crimes étaient liés entre eux. En effet, l’existence d’une attaque généralisée ou systématique contre la population civile rendrait ces faits qualifiables de crimes contre l’humanité.

Le procureur militaire a accueilli la demande et a ouvert une enquête en envisageant les crimes comme un crime de masse.

En juin 2016, les premiers éléments de preuve recueillis par la police ont mené à l’arrestation de Frederic Batumike. Ce député provincial (membre de l’assemblée provinciale du Sud-Kivu) et soixante-dix autres individus étaient soupçonnés d’appartenir à une milice, laquelle serait responsable des viols systématiques des filles de Kavumu. La même milice pourrait également avoir orchestré d’autres attaques meurtrières contre des défenseurs des droits humains et des positions militaires.

L’âge des victimes et la manière selon laquelle les crimes ont été commis (de nuit, alors que les parents dormaient, l’absence de témoins et l’utilisation de substances permettant de garder les victimes dans un état d’inconscience), ont poussé les autorités judiciaires à collaborer avec les acteurs de la Task Force Kavumu pour mener une enquête approfondie afin d’obtenir les preuves nécessaires permettant de corroborer la thèse des autorités de poursuite.

En septembre 2017, le procureur militaire a inculpé 18 personnes pour des faits de viols constitutifs de crime contre l’humanité ainsi que d’autre infractions additionnelles parmi lesquelles les infractions de meurtre, d’organisation à un mouvement insurrectionnel, ainsi que d’attaques contre les positions militaires congolaises.

Selon l’acte d’accusation, Batumike a créé et organisé la milice et ordonné la commission de ces crimes. Les 17 autres prévenus sont accusés de participation à un mouvement insurrectionnel et d’avoir contribué à la commission des crimes mentionnés.

Le procès pénal était prévu initialement du 6 novembre au 23 novembre 2017. Dû à des imprévus, le procès a commencé le 9 novembre 2017.

Le 13 décembre 2017, le jugement de première instance a rendu justice aux fillettes de Kavumu : 11 miliciens ont été condamnés pour des violences sexuelles à l’encontre de 37 enfants, constitutives de crimes contre l’humanité.

Le 12 juin 2018, la Haute Cour militaire a instruit l’appel de l’affaire à Bukavu.

Le 26 juillet 2018, la Haute Cour militaire de la République démocratique du Congo (HCM) a confirmé la condamnation des 11 prévenus dans l’affaire Kavumu.

Regardez le témoignage du père d’une des fillettes

Aujourd’hui, le retrait du Burundi du Statut de Rome de la Cour pénale internationale (CPI) prend effet. Une triste première pour la justice internationale.

Il y a exactement un an, le Burundi a annoncé son intention de quitter la CPI, le premier organe permanent apte à juger les crimes les plus graves. Cette annonce avait été suivi de déclarations similaires de la Gambie et de l’Afrique du Sud, qui ont depuis renoncé et ont choisi de rester sous la juridiction de la Cour.

« Nous regrettons que le Burundi se soit entêté dans cette voie, malgré la mobilisation de sa société civile » explique Pamela Capizzi, responsable du programme Burundi chez TRIAL International. « Tout comme avec la Commission d’enquête des Nations Unies, le gouvernement s’est enferré dans une posture de contestation. »

L’enthousiasme s’est mué en défiance

Ce divorce est d’autant plus décevant que le Burundi, au même titre que de nombreux Etats africains, s’était fortement mobilisé pour que la CPI voit le jour. Alors que les pays européens étaient sceptiques sur la réussite d’un tel projet, ils avaient mené tambours battants une campagne pro-justice internationale.

Comment expliquer ce revirement ? « Le fait est qu’une justice internationale forte dérange. Certains Etats pensaient sans doute qu’une institution de leur propre création ne pourrait pas se retourner contre eux, qu’elle se bornerait à enquêter sur leurs opposants. En ouvrant un examen préliminaire sur le Burundi au mois d’avril, lu Bureau du Procureur de la CPI a montré qu’il n’en était rien », avance Philip Grant, directeur de TRIAL International.

Le retrait du Burundi n’interrompt pas l’enquête préliminaire de la CPI en cours. Si les critères sont remplis, celle-ci pourrait toujours déboucher sur l’ouverture d’une enquête et, le cas échéant, d’un procès.

En savoir plus sur les liens entre Burundi et CPI
En savoir plus sur les critères de compétence de la CPI

(Banjul, Gambie, 21 octobre 2017). Une campagne a été lancée aujourd’hui pour traduire en justice Yahya Jammeh et ses complices. Elle réunit des victimes de l’ancien gouvernement gambien et des militants gambiens et internationaux.

Suite à sa défaite électorale contre l’actuel président Adama Barrow, Jammeh a fui la Gambie en janvier 2017 et s’est exilé en Guinée Equatoriale. Pendant 22 ans, le gouvernement autoritaire de Jammeh a recouru aux meurtres, aux disparitions, à des actes de torture, d’intimidation et de violences sexuelles ainsi qu’à des arrestations arbitraires pour faire taire toute opposition et se maintenir au pouvoir.

« Nous irons jusqu’au bout pour que la justice triomphe, peu importe le temps que cela prendra », a déclaré Fatoumatta Sandeng, la fille du leader de l’opposition Solo Sandeng (dont l’assassinat avait galvanisé l’opposition au gouvernement Jammeh en avril 2016) et porte-parole de la nouvelle ‘Campagne pour traduire Yahya Jammeh et ses complices en justice’. « Tout ce qui compte, c’est que Jammeh et ses acolytes répondent de ce qu’ils ont fait subir au peuple gambien. »

L’objectif de la Campagne est le procès équitable de Yahya Jammeh et des principaux responsables des violations commises par le gouvernement. La Campagne a également déclaré qu’elle visait à porter la voix des victimes dans le processus de transition en cours en Gambie, et à aider l’actuel gouvernement à récupérer les avoirs de Jammeh.

« Vu ce que nombre d’entre nous ont vécu et la situation dans laquelle Jammeh a précipité la Gambie, nous avons un devoir moral de veiller à ce que justice soit faite » a dit Amadou Scattred Janneh, condamné à la prison à vie sous Jammeh pour avoir confectionné des T-shirts ‘Mettons fin à la dictature’. « En traduisant Jammeh en justice, nous envoyons aussi un message aux tyrans de tout le continent : nous sommes déterminés à combattre l’impunité. »

L’imam Baba Leigh comptait aussi parmi les victimes présentes à la conférence de presse de lancement de la Campagne. Ce chef religieux a été sauvagement torturé et maintenu incommunicado pendant cinq mois en 2012-2013. Etaient également présents Baba Hydara, le fils de Dey­da Hydara, rédacteur en chef du journal The Point et président du Syndicat de la presse gambienne assassiné en 2004; Nana-Jo Ndow, dont le père était l’opposant Saul Ndow, disparu en 2013 et vraisemblablement assassiné ; et Ayeesha Jammeh, dont le père Haruna Jammeh et la soeur Marcie, cousins de Yahya Jammeh, ont disparus en 2005.

Parmi les intervenants à la conférence figuraient également Tutu Alicante, le Directeur de EG Justice, principale organisation de défense des droits humains en Guinée Equatoriale ; et Bénédict de Moerloose de l’ONG TRIAL International, qui a joué un rôle déterminant dans l’arrestation en Suisse d’Ousman Sonko, ex-ministre de l’Intérieur soupçonné de torture.

« Nous les Equato-guinéens, en tant que peuple ayant vécu quatre décennies de dictature brutale, nous sentons dans l’obligations d’aider nos frères et sœurs gambiens à obtenir la justice que l’on nous a refusé » explique Tutu Alicante, Directeur de EN Justice: l’ONG la plus importante pour les droits humains en Guinée Equatoriale. « Le succès des victimes gambiennes sera le succès de tous les Africains. »

La Campagne a annoncé qu’elle chercherait à faire extrader Jammeh vers la Gambie, mais que cela pourrait prendre plusieurs années. En effet, des considérations politiques, sécuritaires et institutionnelles doivent d’abord être résolues afin de garantir à Jammeh un procès équitable qui ferait avancer l’état de droit en Gambie.

Les participants à la Campagne sont : Le Gambia Center for Victims of Human Rights Violations, l’Institute for Human Rights and Development in Africa,  Article 19 West Africa, Coalition for Change in Gambia, TANGO, EG Justice (Guinée Equatoriale), TRIAL International (Suisse), Human Rights Watch,  Guernica 37 International Justice Chambers, Aids-Free World et La Fondation pour l’égalité des chances en Afrique.

Reed Brody, l’avocat de Human Rights Watch qui s’est illustré dans la campagne pour traduire en justice l’ex-dicateur tchadien Hissène Habré, est conseiller de la Campagne.

La Campagne est soutenue entre autres par la Fondation pour l’égalité des chances en Afrique. « Cette campagne envoie un message fort : qu’aucun leader africain soupçonné de crimes contre l’humanité ne doit se croire au-dessus de la loi et hors de la portée de ses victimes » dit le ressortissant mauritanien Mohamed Bouamatou, Président de la Fondation.

Patient Iraguha, conseiller juridique chez TRIAL International, documente les crimes de masse dans les zones les plus reculées de la RDC. Un exercice laborieux et parfois dangereux, mais nécessaire pour que les victimes reprennent confiance en la justice.

Depuis trois ans, TRIAL International mène des missions de documentation directement sur les lieux où ont été commis des crimes graves. Cette action est partie du double constat que le temps entre le crime et les poursuites jouait sur la disparition des éléments de preuve, et que les auteurs de crimes de masse étaient parfois innocentés faute de preuves. Pour remédier à cela, une seule solution : se rendre sur les lieux du crime, des zones reculées et parfois dangereuses. C’est le prix à payer pour bâtir un dossier solide.

Les preuves que nous récoltons incluent les récits des victimes, des rapports et certificats médicaux, les témoignages des autorités locales, des photos ou encore des vidéos.

Travailler en zone de conflit

La première difficulté du travail de documentation est la situation sécuritaire instable. Il nous arrive d’intervenir dans des zones où des groupes armés sévissent encore.

C’est parfois a posteriori que l’on se rend compte des risques encourus : l’année passée, j’ai recueilli le témoignage de chefs de localités où des crimes avaient été commis. Ce n’est que bien plus tard que j’ai réalisé combien ils étaient proches du groupe politico-militaire qui commettait ces atrocités. Nous évoluons dans un contexte extrêmement versatile, où tout doit être analysé minutieusement.

L’insécurité est aussi un frein pour les victimes : la peur de représailles inhibe souvent leur discours. Leur sécurité est notre première préoccupation.

Soif de justice

Les victimes que nous rencontrons attendent souvent beaucoup des missions de documentation. Nous sommes parfois les premiers à écouter leurs histoires, à chercher à comprendre. Beaucoup de Congolais ont perdu foi en la justice et demandent des explications sur le silence des autorités.

A l’inverse, l’impunité des bourreaux donne à certaines victimes une soif de justice. Elles sont alors d’autant plus déterminées à parler. C’est leur courage qui me donne l’énergie de continuer mon travail.

Un jour, j’ai rencontré une femme qui a subi de graves violences. Elle avait tout perdu et vivait en exil, tandis que les auteurs courraient toujours. Alors que je lui posais des questions, elle m’a demandé : « Maître, pensez-vous vraiment que la justice existe chez nous ? »

Je lui ai répondu qu’il fallait y croire, même si le chemin pouvait sembler semé d’embûches. Cette réponse résume toute la difficulté de travailler avec des victimes. Nous sommes toujours dans un équilibre entre leur redonner confiance et courage, et rester francs car, en RDC, le temps de la justice est généralement très long. 

Patient Iraguha, Conseiller juridique RDC

Regardez le témoignage d’une victime